1 mars 2025

Nous avons dû reporter notre première tentative de randonnée en 2025, prévue le 22 février dans le Val d'Aran en raison du mauvais temps, et il semblait que notre deuxième tentative du 1er mars pourrait subir le même sort. Les prévisions pour le village de Les étaient mauvaises mais en étudiant la météo un peu plus au nord, plus près de chez nous, une promenade semblait possible bien qu'avec un risque de quelques goûts. Nous étions dix à partir, avec Java le chien, pour un petit circuit de 7 km au départ du lac d'Aventignan en passant par Mazères de Neste et la grotte de Gargas pour revenir au départ.

Ce n'était pas la plus belle des journées lorsque nous sommes partis, mais le soleil est apparu de temps en temps lorsque nous traversions les champs et nous admirions les premiers signes du printemps dans les bois. Alors que nous nous approchions d'un carrefour, où plusieurs d'entre nous étaient prêts à tourner à gauche sur la piste habituelle pour le village de Mazères, un cri a été entendu derrière nous « tournez à droite, tournez à droite ». Il n'y avait pas de chemin indiqué sur la carte dans ce sens, nous étions donc dubitatifs jusqu'à ce que Jean-Pierre nous explique que Odile et lui avaient consacré beaucoup de temps ces derniers mois, avec d'autres, à défricher et à baliser un nouveau très joli sentier qui longe la rivière Neste jusqu'au pont de Mazères :  une grande amélioration par rapport à l’ancien et à devoir prendre les routes à travers le village. En effet, Odile et Jean-Pierre nous ont dit que le nouveau sentier progresse plus loin le long de la berge de la rivière pour rejoindre les sentiers autour du lac de Montréjeau. Nous avons évidemment dû l’explorer bien que la section suivante ne fût pas du tout sur notre itinéraire prévu. On espère qu'un jour il sera possible de boucler le circuit à partir de l'extrémité actuelle de ce chemin pour retourner à Aventignan en passant par St Paul.

Nous retournons à pied au pont de la Mazères pour continuer notre route vers Gargas où nous profitons de la table de pique-nique pour déjeuner. À ce moment-là, le soleil a disparu derrière les nuages, et après avoir mangé, nous étions plus qu'heureux de nous réchauffer avec la liqueur de verveine de Jaques ! Nous avons continué notre chemin puis avons constaté que Java le chien avait disparu. Il s'était arrêté pour un deuxième repas derrière les cuisines du restaurant Paléo.

Nous avons retrouvé nos voitures, sans nous mouiller, après avoir parcouru un peu plus de 10 km et avoir découvert de nouveaux chemins dans une région que je pensais connaître comme ma poche. Pas de mauvais début pour notre saison de marche !